Gregorio Manzano entrenó, ente otros muchos equipos, al Rayo Vallecano y al Mallorca y en Unión Rayo hemos hablado con él en la previa de la eliminatoria de Cuartos de final de Copa del Rey que va a enfrentar a los dos conjuntos el próximo miércoles en Vallecas. El exentrenador comenta la actualidad rayista y sus recuerdos de Vallecas.
EntrevistaUR Gregorio Manzano
¿Cómo se vive el fútbol desde fuera?
Desde fuera del fútbol se ve bien. Ahora mismo, lo que hago es analizar todas las situaciones del día a día en nuestro campeonato y, lógicamente, con mi trayectoria a lo largo de los años entrenando en la elite se puede ver la evolución del fútbol en este tiempo. También me dedico a ver la evolución competitiva de las competiciones y, en este caso, de la Copa del Rey que está generando un interés en muchos equipos de índole un poco menor para llegar a esas semifinales y rondas más avanzadas de la Copa.
¿Estás a favor de este nuevo formato de Copa?
Yo he vivido los dos formatos y tengo que decir que tuve la fortuna de conseguir el título con el Mallorca con el formato que había anteriormente. Posteriormente, se reformó y ahora se ha retomado. Aquel formato que había en 2002 nos hizo jugar a equipos como el Gramanet y el Hércules en su propio campo por el formato a partido único. A partir de Octavos de final ya nos empezamos a emparejar con equipos de nuestro nivel como eran el Valladolid, el Real Madrid y el Deportivo de La Coruña. Ahora se ha vuelto una situación diferente a la que acabo de explicar y a la que había anteriormente. Se hace a partido único hasta semifinales. Yo creo que el formato está bien y que el fútbol lo ha aceptado. Los equipos grandes que eran los más interesados en que esto no fuera así lo han aceptado por el bien del calendario y yo creo que está bien como está.
¿Cuál es tu mejor recuerdo de tu etapa en el Rayo?
La etapa en Vallecas fue muy productiva y los recuerdos son inolvidables tanto en Liga como en Copa. Yo siempre he manifestado que esa temporada es uno de mis mejores trabajos como entrenador. Debido a que la dificultad era mayor al no haber comenzado con el equipo desde el inicio de la temporada. Fui contratado cuando el equipo estaba colista con un punto en la jornada siete. Terminamos la Liga de una gran manera hicimos un muy buen papel en Copa siendo eliminado por el Real Madrid. En conclusión, fue una temporada muy productiva y tengo un gran recuerdo.
“Todo eso se traduce en ser un equipo que da gusto verle jugar por el fútbol que practica, por la forma de entender el fútbol y creo que, ahora mismo, es uno de los equipos más atractivos de la Liga”
¿Cómo estás viendo al Rayo esta temporada?
El Rayo de esta temporada tiene los cimientos creados de la pasada campaña. Fue muy buena con los resultados que todo el mundo sabemos y ahora está recogiendo ese trabajo continuado del entrenador y de la plantilla. Están demostrando no ser un equipo revelación sino un equipo de consolidación debido a que llevamos ya bastantes jornadas y siguen muy fuertes y muy seguro de sí mismos. Todo eso se traduce en ser un equipo que da gusto verle jugar por el fútbol que practica, por la forma de entender el fútbol y creo que, ahora mismo, es uno de los equipos más atractivos de la Liga.
¿Qué es lo que más te llama la atención del Rayo?
Ahora mismo si tuviera que destacar un aspecto del Rayo diría que es un equipo muy valiente y donde hay mucha versatilidad. Sobre todo, lo definiría con una palabra y es que es un equipo muy vertical. Cuando cogen el balón no temporiza y no juega para que el fútbol sea cada vez más pausado. Es fuerte y rápido y eso hace que cuando los rivales no están preparados le sorprenda. De hecho, han sorprendido a gran parte de los equipos de la Liga pero por esa ambición y esa versatilidad que tienen han hecho que sea un equipo muy peligroso para cualquier rival de la Liga.
¿Qué te parece el trabajo de Iraola?
No cabe duda de que si tuviéramos que hacer un podium de los entrenadores de Primera División, Iraola estaría allí. Podemos compartirlo con otros pero también hay que valorar los presupuestos y las plantillas de los demás equipos. En ese podium debería estar Iraola porque el trabajo que está realizando con el Rayo porque está causando sensación en todos los comentarios profesionales y periodístico.
¿Cómo estas viendo a Falcao y a Mario Suárez en el equipo?
Estos dos jugadores que han estado a mis órdenes además de Óscar Trejo. Lo trajimos a España, al Mallorca y fue cuando debutó en nuestro país. Mario fue un importante jugador en el esquema para conseguir ese ascenso. Este año está desempeñando un rol diferente pero, conociéndolo, y creo que tiene un papel de lo que es. Es un futbolista con mucha experiencia, veterano que tiene la función de armar al grupo y darle buenos y sabios consejos. Tiene la función de unir todos los grupos que puedan existir en un vestuario y armonizar ese trabajo del grupo. No hay mejores palabras para definir a Falcao que su trayectoria. Llegó a España procedente del Oporto y le fichamos en el Atlético de Madrid. Su trayectoria hasta la altura de los grandes jugadores en su posición que en España y en el Atlético de Madrid hemos tenido. Ahora lo está disfrutando la acción del Reyo pero, por encima de ser un gran jugador es una excelente persona y un gran tipo al cual yo le guardo mucho cariño. No hay palabras para decir la labor de Óscar Trejo desde que llegó al Rayo, en todos los aspectos. Yo creo que la acredita a ese brazalete de capitán como lo que es, un gran futbolista dentro del terreno de juego y también una bellísima persona. Es un hombre comprometido con el rayismo y que, ahora mismo, está haciendo una gran temporada. Quizá uno de los éxitos del Rayo esta temporada es el estado de forma del equipo cuando está Trejo sobre el campo. Son tres jugadores que me alegra verles con la camiseta del Rayo y que ojalá puedan disfrutar los aficionados como yo disfruté de ellos cuando fui su entrenador.
Quizá uno de los éxitos del Rayo esta temporada es el estado de forma del equipo cuando está Trejo sobre el campo”
¿Ves a Trejo con nivel para la selección?
Por poder estar puede estar. Es obvio que cualquier jugador que destaca en la Liga española y, más como lo está haciendo Trejo, en un equipo como el Rayo Vallecano. Tiene un valor añadido y creo que Scaloni, que ve la liga española y la sigue día a día, un momento, dentro de la competencia que hay en la Liga Argentina, se dan las circunstancias y se produce la baja de algún jugador puede contar con él. Yo creo que no sería nada descabellada la idea de que Óscar Trejo vaya con la selección Argentina. Sería un gran broche final para su carrera por todo lo que ha logrado desde que llegó al Rayo Vallecano. Se merece tener esa oportunidad y ese premio.
¿Cómo es de especial este partido para ti?
La veo desde la perspectiva de haber conseguido logros importantes con ambos equipos. Con el Mallorca, pude conseguir el título en esa temporada tan brillante que todo el mundo recuerda además, de haber llegado en otras temporadas a semifinales donde nos eliminó el Barcelona. En otra ocasión pude llegar a cuartos pero, también es cierto que estuve más años entrenando en el Mallorca. Con el Rayo llegamos a esta eliminatoria de cuartos donde el Real Madrid nos eliminó. Esa temporada fue en la que el Real Madrid jugó en el Bernabéu la final el año de su centenario. El Real Madrid nos eliminó y previamente eliminamos al Ciudad de Murcia. En dieciseisavos de final eliminamos a un rival que, aunque estuviera en Segunda División era muy significativo, el Atlético de Madrid. Al estar nosotros en Primera División, tuvimos que jugar esa eliminatoria a un solo partido en el estadio Vicente Calderón. Era obvio que aún estando en Segunda División el Atlético de Madrid era el equipo favorito. Una de las grandes noches de fútbol le eliminamos por 1 a 3. Esto nos permitió pasar a cuartos dónde quedamos eliminados por el Real Madrid. Hicimos un gran papel y ahora la historia se repite. Rayo y Mallorca pasarán a una semifinal que será la antesala a una final, que es lo más bonito que se puede vivir en Copa.
¿A quién ves como favorito?
Los encuentros que son eliminatorias a partido único no existe la palabra favorito. Tuvimos que definir el partido por la trayectoria que llevan ambos conjuntos en la Liga patiría con un poco más de ventaja del Rayo que el Mallorca. Esta eliminatoria al ser a partido único creo que los dos equipos van a poner en el campo lo mejor que tengan para pasar a semifinales. Quizás el que está en su campo tiene una ligera ventaja. Ser el equipo local y tener el apoyo de tu afición te hace partir con ventaja por eso creo que el Rayo Vallecano es el favorito por la mínima. El Mallorca tirará de historia para ellos seguir su andadura en la Copa del Rey como ya lo hicimos anteriormente. Hay una ventaja mínima pero favorable al Rayo Vallecano en la eliminatoria.
¿Ves al Rayo capaz de ganar la Copa?
Ahora mismo esto que me preguntas lo traslado, desde mi experiencia, a lo sucedido en el Mallorca. Pero cuando eliminamos al Real Valladolid en octavos de final y nos tocó el Real Madrid creíamos que nos íbamos para casa. Era un rival superior y creíamos que a doble partido nos iba a ganar pero sin embargo les eliminamos si nos encontramos en la siguiente eliminatoria al Súper Dépor de aquella época. Conseguimos eliminarles y nos metimos en una final donde nos encontramos al Recreativo de Huelva. Un equipo que había descendido a Segunda División pero que hizo una magnífica actuación en Copa. ¿Qué quiero decir con esto? Porqué no. Si el Rayo saca esta eliminatoria se mete en semifinales y a doble partido puede pasar de todo. Ojalá el Rayo llegue a la final. En las finales a partido único todo puede pasar. Cualquier equipo de menor entidad puede conseguir el título en estos partidos. Si la afición sueña yo creo que los jugadores van a soñar. Teniendo encarrilada la permanencia estoy seguro que van a poner todos los jugadores para lógralo.