“Imaz da un golpe mortal en Vallecas”
El Rayo perdió en Vallecas 0-1 ante el UCAM Murcia tras un gol de Imaz en el descuento del encuentro. Los de Sandoval no fueron superiores a su rival y cosecharon su primera derrota en Vallecas.
El día no era el mejor indicado. Ya desde unas horas antes se veía que no iba a ser un día grande en Vallecas. La lluvia y la poca ilusión que este equipo estaba generando, se transformó un partido frío para todos. Los de Sandoval, con el nuevo sistema improvisado 3-5-2, salieron con las ideas claras. Intentar hacer daño por las bandas sin perder la fortaleza del centro del campo y la zona defensiva. Los primeros minutos fueron buenos para el conjunto rayista. Ebert fue el primero que avisó con un disparo potente desde la frontal que tuvo que forzar la estirada de Fernando, quien mandó el balón a córner. El UCAM apenas se acercaba, y solo a balón parado, como con un cabezazo de Tito, creó peligro a la portería de Gazzaniga. Los de Vallecas seguían pisando el área rival como un disparo de Javi Guerra que tuvo que despejar un defensor a córner. Los visitantes arriesgaban con la línea defensiva muy arriba y el Rayo pudo crear más ocasiones, pero cayó en numeras ocasiones en fuera de juego. Los de Salmerón no inquietaban apenas la portería local, aunque Gazzaniga, tras un error en un despeje, y de nuevo a balón parado Fran Pérez avisaron de lo que iba a llegar. Y es que el equipo murciano se vino arriba en el segundo tramo de los primeros 45 minutos. Juanma y Collantes lo intentaron desde la derecha, pero sus disparos ajustados se marcharon lamiendo el palo derecho del guardameta rayista. UCAM y Rayo no llegaban con claridad. Todos los disparos eran lejanos como los de Beltrán y Ebert en los locales; o Góngora en los visitantes. Difícil sorprender a los porteros. En el tramo final llegó la ocasión más clara, un centro desde la derecha deja el balón muerto en la lucha entre Zé Castro y Juanma, y el delantero a bocajarro disparo raso; pero Gazzaniga con los pies saca el que hubiera sido el 0-1. Antes del descanso Pérez Montero cabreó al público de Vallecas y a los once futbolistas rayistas sobre el césped. El colegiado pitó el final del partido en una falta peligrosa a favor de los de Sandoval justo cuando Ebert se preparaba a lanzar. El alemán y Beltrán, los únicos que ponían criterio sobre el césped en un conjunto que fue de más a menos.
Tras la reanudación el Rayo volvió a dominar. Poco a poco los de Vallecas se hicieron con la pelota y llegaron las ocasiones más claras. Sobre todo la de Manucho. Buena jugada por la izquierda de Mojica que deja el balón al angoleña en el punto de penalti, quien recorta y dispara, pero su lanzamiento se estrella contra el palo izquierdo de Fernando. Los de Sandoval aprovecharon el arreón inicial. Javi Guerra pidió penalti tras caer derribado dentro del área, pero Pérez Montero no vio acción negligente de los defensores sobre el delantero rayista. Posteriormente Ebert desde la frontal probaría a Fernando, pero el guardameta seguro atrapó en dos tiempos. Eso sí minutos antes Vallecas no olvidaba, Collantes era despedido de Vallecas con un aplauso tras ser sustituído. En el tramo final la desesperación fue llegando a la grada y al campo. Sandoval intentaba reaccionar dando aire fresco donde la entrada de Alex Moreno y Comesaña, pero la idea era la misma. Los jugadores fallaban con más asiduidad, seguramente provocado por los nervios y el cansancio. La grada también estaba nerviosa. El equipo no era capaz de ganar a un recién descendido y no era el Rayo visto en el estadio de Vallecas en otras ocasiones. Ya en los minutos finales Sandoval arriesgó dando entra a Piti. Manucho la tuvo tras un centro de Alex Moreno, pero su remate no encontró portería. Cuando todo parecía que iba a ser un reparto de puntos llegó el golpe mortal. Imaz tras una jugada individual por la derecha remató un derechazo, casi sin ángulo, que batió a Gazzaniga. Los jugadores rayistas no se lo creían. Pérez Montero pitaba el final del partido y todas las miradas estaban en el palco y en el banquillo. Las horas de Sandoval en el Rayo podría estar contadas.
Con este resultado los de Sandoval cosechan su primera derrota en Vallecas. El Rayo se sitúa en la zona baja de la tabla y se mete en una profundad crisis.