Si para alguien ha cambiado en el año 2021, ese ha sido el técnico del Rayo Vallecano Andoni Iraola. El entrenador rayista ha pasado de ser discutido en el equipo franjirrojo a ser el hombre de moda en LaLiga Santander.
El año comenzó muy difícil para el ex del Athletic. Los problemas extradeportivo asolaron al equipo quien lanzó un comunicado debido a los problemas que había en el club originados por el viaje a Miranda de Ebro afectado por el ciclón Filomena; además de vivir un esperpento en la eliminatoria de Copa del Rey tras intentar quitar la nieve en la Ciudad Deportiva y el estadio de Vallecas.
A pesar de todo el equipo estuvo casi siempre en puestos de playoff. Fue a finales de abril y principios de mayo cuando las dudas empezaron tras el Rayo caer a séptimo lugar y estar en una mala dinámica. El Girona, que llegaba en una gran racha, le arrebataba el puesto al equipo de Iraola. Pero en la penúltima jornada el Rayo volvió a puestos de playoff dependiendo de sí mismo en la última jornada. En el último partido, a pesar de sufrir, los franjirrojos se mantuvieron entre los seis mejores equipos de LaLiga Smartbank.
A partir de entonces llegarína siete meses prácticamente ‘perfectos’. Una primera eliminatoria decisiva ante el Leganés y un encuentro de vuelta en Montilivi ante el Girona inmaculado. Una obra de arta que terminaría con el ascenso ‘inesperado’ del equipo de Primera División.
Iraola, junto al trabajo de la dirección deportiva, lograron mantener el bloque y apostaron por la continuidad del grupo. A pesar que en Segunda División no fue un equipo dominador, el Rayo tomó la decisión de seguir con la línea con la que se consiguió el ascenso. Antes los vallecanos lograrían convencer a Iraola para seguir otro año más mínimo a las órdenes del equipo.
El comienzo de LaLiga vendría acompañado por dudas tras las derrotas en Anoeta y el Sánchez Pizjuán. Pero pronto las victorias en el estadio de Vallecas fueron haciendo crecer a un Rayo Vallecano que se fue situando en las partes altas de la tabla. Los franjirrojos han terminado la primera vuelta con ocho victorias y un empate en casa emulando el Matagigantes de los años 70; y dejando al equipo vallecano en los puestos de la Champions League.
Andoni Iraola, que termina contrato el próximo 30 de junio de 2022, es el gran artífice del éxito de este Rayo Vallecano. 2021 ha sido su gran año ¿Será mejor el 2022?