Hay tanto tópico en el fútbol, que una charla con Isi (Cieza, 27 años) es algo extraordinario. Porque es un futbolista que habla sin tapujos. Que piensa lo que dice y dice lo que piensa. Un baúl de autocrítica cuando más falta hace; y cuando esconderse resulta tentador. Porque el Rayo lleva mes y medio sin ganar en Liga y, pese a ello, en vísperas de recibir al Madrid, Isaac sale a pedir que se levante el ánimo. Optimismo. E incluso a dar un tirón de orejas a quienes han medido la distancia con el descenso.
“Sabíamos que el bajón iba a llegar en algún momento y está siendo ahora, pero estoy convencido de que vamos a salir de esta”, dice. “Veo a la gente muy pesimista… Y este sábado es perfecto para resurgir”, añade. Isinho, como él mismo se apodó de niño en redes -nombre que aún conserva-, ofrece una tarde a Unión Rayo para explicar el bajón del equipo, recordar su amarga etapa en La Fábrica y pedir a la afición “que crea y que sueñe”, que no baje los brazos. Y para agradecer.
#EntrevistaUR a Isi
¿De dónde viene lo de ‘Isinho’?
Me lo puse en mi época en Villarreal, era un niño, por la tontería. Y ya lo ves… ¡Al final se ha quedado! Pero no tiene nada relacionado con Brasil (ríe).
Hablemos del equipo. ¿Qué está pasando en 2022?
Los resultados mandan y no están siendo buenos. La gente ve que en todo el año aún no hemos ganado en Liga y da que pensar, lógico. El juego, por diversas circunstancias, no está siendo el mismo que antes, pero todos los equipos sufren bajones y qué mejor momento que este sábado para resurgir.
Saveljich nos señaló aquel brote de Covid como origen del bajón. ¿Coincides?
Al final las malas dinámicas son un cúmulo de circunstancias, y esa fue una. También creo que hay que señalar la intensidad de los partidos que nos han tocado: Copa, Liga entre semana, partidos cada 72 horas… El equipo ha ido acumulando mucha carga y al final lo acusas. Nosotros, precisamente, somos un equipo muy intenso sobre el campo y si por fatiga no llegamos al nivel, lo pagamos. Pero en Elche, por ejemplo, se vio a un equipo sólido e intenso, un muy buen Rayo. Esos son los pasos a seguir.
“Copa, Liga entre semana, partidos cada 72 horas… El equipo ha ido acumulando mucha carga y al final lo acusas”
Hay mucha gente que coincide en que aquel Rayo fue el mejor del 2022, pero con el 1-1 se vio otra vez al de estos meses atrás. ¿Por qué hay dos Rayos?
Las malas dinámicas tienen estas cosas. Ellos con muy poco ganaron y nosotros, haciendo mucho, perdimos. Dinámicas. La mayor parte de los minutos fueron favorables a nosotros, haciendo un juego muy vistoso, pero nos meten el 1-1 y nos da el bajón, tanto físico como mental. Perdimos, pero yo soy una persona muy optimista y me gusta quedarme con lo bueno, y en ese partido lo hubo. Porque hicimos un buen fútbol durante 75 minutos. Muy bueno.
“Ni antes éramos los mejores, ni ahora somos los peores”, dijo Óscar Valentín. ¿Estás de acuerdo?
Totalmente. Antes llegábamos dos veces y metíamos tres goles; ahora no, nos está costando. Pero hay que estar tranquilos, pido a la gente que confíe en este grupo, porque se deja el alma en los entrenamientos. Lo está dando todo.
¿Ha habido alguna conjura en este mes y medio? ¿Alguna conversación especial de ‘¿oye, qué está pasando…’?
El fútbol es lo más importante de lo menos importante. Y hay que vivirlo con normalidad. Todos queremos hacer nuestro trabajo lo mejor posible, pero a veces en la vida las cosas no salen. Cuando iban bien hace unos meses no nos juntábamos más de la cuenta y ahora que van mal, tampoco lo vamos a hacer. Hay que vivirlo con normalidad, sabiendo la urgencia de ganar, aunque gracias a dios tenemos 31 puntos en la clasificación, pero hay que tratarlo con normalidad.
¿Qué análisis haces de tu temporada?
Empecé teniendo respeto a la Primera División, porque debutaba en esta categoría, pero el míster me fue dando confianza. A partir del 2022, como lo colectivo, creo que he bajado mi nivel, algo que achaco a la fatiga, la acumulación de muchos partidos muy intensos. Es normal. Pero como te acabo de decir, me gusta quedarme con lo positivo y creo que aún puedo volver a ser ‘ese Isi’.
“En 2022 he bajado mi nivel, algo que achaco a la fatiga”
Además de la fatiga… ¿También está sufriendo el equipo una pérdida de confianza?
Todo suma y todo resta. También las lesiones y sanciones, que hemos tenido varias. Yo sigo intentando dar el máximo de mí en cada partido, el 100%. Y no sólo yo, todo el equipo. Estamos mentalizados de que esta temporada tiene que acabar bien como sea. Íbamos en la dinámica adecuada, hemos tenido un tropezón y ahora toca seguir adelante.
La última vez que hablamos contigo eras suplente de Merquelanz, que días después se lesionaría de gravedad. Ahí empezaste a jugar y en unos meses… ¡Ya sonabas hasta para la Selección! ¿Cómo lo viviste?
Te da satisfacción personal ver tu nombre ahí, quiere decir que estás haciendo las cosas bien. Pero al final todo va con los resultados. Mira, sonaba mi nombre porque todo iba bien, ahora las cosas no salen y de repente ya no sales por ningún lado. Pues con el Rayo, lo mismo. Yo prefiero que lo colectivo vaya por encima de lo individual, aunque es innegable que ver tu nombre ahí, y el de algunos compañeros, supone un halago.
¿Cuesta tener los pies en el suelo en momentos así?
Sí. Yo ya tengo 27 años y te puedo decir que con los halagos dejas de hacer cosas que hacías bien. ‘Los halagos te debilitan’, es algo que me decía mucho mi padre. Por eso siempre intento estar al margen de los comentarios, seguir esforzándome y mantenerme al margen, aunque en Primera las cosas tienen tanta repercusión que a veces es complicado.
¿La ola de halagos que ha recibido el ‘EuroRayo’ lo ha debilitado?
Es posible que en algún momento nos hayamos creído algo que no éramos. Que hayamos dejado de hacer cosas que antes hacíamos bien y ahora, a la mitad. Pero somos conscientes de que tenemos que volver a la senda de hace unos meses.
“Es posible que en algún momento nos hayamos creído algo que no éramos. […] ‘Los halagos te debilitan’, me decía mucho mi padre”
En diciembre renovaste hasta 2025. ¿Hasta cuándo te ves en el Rayo?
Aquí estoy muy a gusto, este club confía en mí, estoy cerca de casa, mi novia trabaja en Madrid… Me he pasado muchos años rondando España sin poder disfrutar de mi familia y amigos. Y ahora, esta situación, es un sueño.
¿En qué se ha convertido el Rayo para ti?
Siempre digo lo mismo. Cuando vine aquí me costó mucho adaptarme. Pero mira, el último partido antes de la pandemia, contra el Elche, nos jugábamos muchísimo y me expulsaron. Yo me iba por el fondo… ¡Y la gente se volvió loca apoyándome! Cuando en cualquier otro estadio, después de una roja, todo habría sido diferente. Yo en ese momento pensé: ‘joder, esta gente confía en mí, me quiere’. Aquí a pesar de que las cosas salgan mal, de que des un pase malo o falles un tiro, la gente va contigo hasta el final.
Tú jugaste en las categorías inferiores del Madrid y, en algunas entrevistas, has dicho “no me gustaron las formas en las que me echaron”. ¿Qué recuerdo guardas?
Yo veía a compañeros como Raúl De Tomás, Gonzalo Melero o Alfonso Herrero por Real Madrid TV y al año siguiente, estaba ahí con ellos; pero me costó mucho alejarme de mi familia y amigos. Fueron meses muy duros, era un niño y la primera vez que salía de Cieza. Llegué a la capital y… ¡Qué impacto para un crío! No guardo muy buen recuerdo, porque las formas en las que decidieron no contar conmigo no fueron las adecuadas para un niño de 14 años. Pese a ello, no guardo ningún rencor. Aprendí.
“No guardo muy buen recuerdo de la cantera del Madrid; las formas en las que decidieron no contar conmigo no fueron las adecuadas para un niño de 14 años”
¿Ningún rencor?
Nada, qué va. Yo lo único que reprocho son las formas en las que me comunicaron que no seguía. Porque yo tenía 14 años y se podía haber hecho con más cercanía, mejor trato.
¿Aún tienes contacto con excompañeros de esa etapa?
Con Raúl De Tomás, Melero, Herrero, Cristian Benavente… Sí. En redes nos seguimos. Con algunos más y otros menos, pero aún estamos en contacto.
Hablemos del sábado. ¿Se le puede ganar al Real Madrid?
¡Claro que sí! Haciendo un partido serio, atrevido, como somos, podemos ganar.
Vallecas será más importante que nunca…
Sí, porque el rival tiene futbolistas excepcionales y es el líder. Nos va a exigir muchísimo a nivel mental. Pero Vallecas es la mejor. El día del Betis se me acercó Borja Iglesias y me dijo: ‘Joe, cómo mola esta gente…’. Y es que no te imaginas lo que nos ayudan. Hay veces que estás fatigadísimo, tienes que darte una carrera, no puedes y de repente la gente te anima y te hace volar. Se ha visto que en cuanto nos faltan…
“El día del Betis se me acercó Borja Iglesias y me dijo: ‘Joe, cómo mola esta gente…”
Cuando os faltan, como ante Osasuna, 0-3. ¿Cómo viviste ese día?
Para nosotros la gente del fondo es fundamental, porque son los que más animan. Nosotros intentamos evadirnos de todos los problemas, pero sabemos que existen. Y se nota si falta la grada de animación. ¿Fue casualidad que nos metieran 0-3? Pues no lo sé, quizá no se vio al mejor Rayo de todos, pero a lo mejor si hubiesen estado ellos… A mí me frustra ver a compañeros como Choco o Mario Suárez, capitanes, que pierden tanta energía en pelear por nosotros, y el club, sin tener resultados. Y se frustran. Yo quiero que nosotros estemos centrados exclusivamente en el fútbol, pero este club tiene problemas y nosotros somos la mayor fuerza para solucionarlos. Que la gente sepa que sí intentamos hacer presión. Y de todas las formas.
“Me frustra ver a compañeros como Choco o Mario Suárez que pierden tanta energía en pelear por nosotros, y el club, sin tener resultados. Y se frustran”
El día de Osasuna… ¿En qué momento supiste lo que estaba pasando? ¿Antes del partido? ¿Ya después?
Estábamos calentando, miré al fondo y lo vi vacío. Entré para ponerme la camiseta, pregunté y no supe nada. A partir de ese momento ya lo que intentas es evadirte, porque tienes que centrarte en el partido, pero inevitablemente eres consciente de que falta gente en el fondo, en el partido. Al final ya pregunté y me enteré de todo.
Sobre la vuelta de Copa. ¿Se puede remontar en el Villamarín?
Claro que se puede. Este equipo ha demostrado que puede conseguir muchas cosas, tanto este año como otros. Es verdad que la dinámica es mala y todos están como muy pesimistas. Pero vamos a ver… Vamos a ver… ¿Si me hubieses hecho esta pregunta hace tres meses? Pues eso. Nosotros somos los mismos y hacemos lo mismo, simplemente los resultados no nos están acompañando. Repito lo que dije antes de Montilivi: hay que creer, la gente tiene que creer con nosotros.
“Cuanto más por muertos nos dan, más sacamos la garra”, dijo Óscar Valentín en su día. ¿Este sábado se puede dar un golpe sobre la mesa?
Totalmente. Al final somos conscientes de que los resultados no están saliendo, pero yo veo al equipo entrenar y es un orgullo. Todos van al gimnasio más que antes, ponen todo lo que tienen, todo. El fin de semana es un choque precioso e importantísimo. Estoy convencido de que haremos un gran partido.
¿Europa está descartada?
Hay que ilusionarse. Sabíamos que el bajón iba a llegar y está siendo ahora, pero venga, vamos a salir de esta. Estoy seguro. Hay gente que ya hasta mira los puntos que hay con el descenso. ¡No, hay que ser optimista! Mirar hacia abajo sería un error. A lo mejor no se consigue, pero siempre hay que soñar.
“Sabíamos que el bajón iba a llegar y está siendo ahora, pero venga, vamos a salir de esta. Estoy seguro”
Mándale un mensaje a la afición.
Optimismo. Les pido que crean en nosotros y que sueñen. Esta plantilla tiene hambre, ilusión y un potencial enorme. Junto a la afición, saldremos de esta. Y cerraremos un gran año.